Año 2021: hace un cuarto de siglo que no nacen niños en la Tierra. La generación final de jóvenes es excepcionalmente bella, pero también excepcionalmente violenta y cruel. Los que han alcanzado la madurez tratan de mantener la cordura y la normalidad bajo el dominio absoluto de Xan Lyppiatt, el carismático dictador y Custodio de Inglaterra.Theo Faron es un historiador de Oxford, primo del Custodio, que lleva una vida reservada y solitaria. Por azar conoce a una joven. Ella pertenece a un pequeño grupo que pretende desafiar los poderes del régimen. La vida de Theo cambia dramáticamente, y debe enfrentar antonces horrores inimaginables...En esta novela asombrosa, que señala un nuevo punto de partida en su carrera, P. D. James imagina una Inglaterra futura donde la infertilidad humana se ha propagado como una plaga. Todas las cualidades de sus novelas de detectives permanecen intactas en este género distinto, al que se agregan experiencias y emociones plausibles y estremecedoras.