Comienza la mayor aventura espacial de la humanidad. El crucero Hiparco se prepara para viajar al acantilado de Kuiper, región más allá de Plutón inusualmente despejada. Algo se esconde en su interior que podría explicar la formación del cinturón de asteroides existente entre Marte y Júpiter.
Para lograr su objetivo, la Alianza Occidental se asocia temporalmente con China. El viaje presenta enormes desafíos: alcanzar los límites del Sistema Solar llevará todo un año y gran parte de la tripulación irá en hibernación. Rusia, marginada por la agresividad que demostró el general Novikov contra el Hiparco durante la misión al cinturón de asteroides, planea su venganza y estudia detenidamente cómo evitar el éxito de sus adversarios.